Le gâteau aux noix du Périgord, un dessert emblématique du terroir
Le gâteau aux noix du Périgord est l’un des desserts les plus représentatifs de la Dordogne. Simple, rustique et généreux, il incarne parfaitement l’esprit du terroir périgourdin. Préparé à base de noix du Périgord, reconnues aujourd’hui par une AOP, ce gâteau raconte à lui seul l’histoire d’une région profondément attachée à ses traditions culinaires.
Présent sur les tables familiales, dans les fermes-auberges et sur les marchés locaux, il est souvent associé aux souvenirs d’enfance, aux repas partagés et aux fêtes de village.
L’histoire de la noix en Périgord
La culture du noyer est très ancienne en Dordogne. Introduite dès l’Antiquité, elle s’est fortement développée au Moyen Âge grâce aux moines et aux communautés rurales. La noix était alors un aliment essentiel : riche, nourrissante et facile à conserver pendant l’hiver.
Dans les campagnes périgourdines, on utilisait la noix sous toutes ses formes : huile, pain, tourtes et desserts. Le gâteau aux noix est né de cette cuisine paysanne, où l’on cuisinait avec ce que la terre offrait en abondance.
La légende du gâteau aux noix du Périgord
Une légende locale raconte qu’un paysan périgourdin, après une récolte exceptionnelle de noix, aurait préparé un gâteau pour remercier un seigneur local de sa protection. Séduit par ce dessert simple mais parfumé, le seigneur aurait encouragé sa diffusion dans toute la région.
D’autres récits évoquent les veillées d’hiver, durant lesquelles les familles cassaient les noix ensemble avant de les intégrer à des recettes transmises oralement. Chaque foyer possédait sa version du gâteau, parfois enrichie d’un peu de miel, de vin doux ou d’eau-de-vie de noix.
Une recette transmise de génération en génération
Longtemps, la recette du gâteau aux noix du Périgord ne s’écrivait pas. Elle se transmettait de bouche à oreille, avec des mesures approximatives et beaucoup de savoir-faire. Cette transmission familiale explique pourquoi il existe aujourd’hui autant de variantes que de familles périgourdines.
Malgré ces différences, l’essentiel reste le même : des ingrédients simples, des noix en quantité généreuse et une texture moelleuse, légèrement humide.
Recette traditionnelle du gâteau aux noix du Périgord
Ingrédients chez l’épicier
- 150 g de cerneaux de noix du Périgord
- 3 œufs
- 120 g de sucre
- 80 g de beurre
- 80 g de farine
- 1 sachet de levure chimique
-
1 pincée de sel
(Optionnel) 1 cuillère à soupe de rhum ou d’eau-de-vie de noix ou si comme moi vous n’aimez pas l’alcool 1 C.à.café d’extrait de vanille
Préparation du gâteau aux noix du Périgord
Préchauffer le four à 180°C.
Hacher grossièrement les noix afin de conserver de la texture.
Faire fondre le beurre et le laisser tiédir.
Fouetter les œufs avec le sucre jusqu’à obtenir un mélange clair.
Incorporer le beurre, puis la farine, la levure et le sel.
Ajouter les noix et l’alcool si désiré.
Verser dans un moule beurré et enfourner 30 à 35 minutes.
👉 Astuce : ce gâteau est encore meilleur le lendemain, lorsque les saveurs de noix se sont bien développées.
Comment déguster le gâteau aux noix du Périgord ?
Traditionnellement, le gâteau aux noix se déguste :
- nature, avec un café ou un thé
- accompagné d’une crème anglaise
- avec un filet de miel ou une boule de glace à la vanille
Il est particulièrement apprécié en automne et pendant les fêtes, période où la noix est à l’honneur en Dordogne.
Un symbole de la gastronomie périgourdine
Au-delà de la recette, le gâteau aux noix du Périgord est un véritable symbole de la gastronomie locale. Il reflète une cuisine sincère, enracinée dans le terroir et tournée vers le partage. Chaque bouchée raconte une histoire de campagne, de traditions et de savoir-faire préservés.
