Chouchoutes du jardinier: les tomates

Je me souviens encore de ma première tomate cueillie dans mon potager … Aujourd’hui, je suis toujours admirative quand au début de la saison, je croque la première d’entre elle rougie par le soleil. Les premières a arriver à maturité sont les petites tomates “tomates poires jaunes et rouges” puis viennent les autres :  “Roma, Cœur de Bœuf, Ananas….
J’adore les cultiver, tant est si bien que je n’ai pas moins d’une centaine de plants de tomates qui grandissement dans la serre en ce mois d’avril.

Comment je choisis mes variétés de tomates

J’ai identifié environ 4  variétés qui se plaisent dans mon potager, elles sont adaptées au sol et au climat.  je conserve les graines des plus belles et les sème tous les ans. Mais je ne peux m’empêcher de commander plusieurs autres variétés chaque année. L’année dernière, il y en a deux qui m’ont beaucoup séduite : la tomate poivron avec une couleur orange peps et une forme de poivron  et l’énorme tomate Brandywine.

Comme je cultive les tomates

Même si ces tomates n’ont pas la même couleur, la même forme et le même goût , les semis eux s’effectuent tous de la même façon,  en plateau et le repiquage en godet en serre ou à l’intérieur exposé à la lumière.
Dès la formation des premières vrais feuilles, je transfère tous mes plants dans des godets. Comme tous les ans, j’ai été généreuse en semis et comme tous les ans, j’ai du mal a écarter des plans pour en garder qu’une trentaine qui est le nombre de pieds raisonnable pour mon potager. Je ne vais qu’en même pas faire un jardin de tomates…
Bref je me retrouve avec une centaine de pieds de tomates qui seront offerts à la famille, aux amis, voisins….

Comment je les installe au potager

Même si le soleil de printemps me fait de l’œil, je ne cède plus à ses sirènes et j’attends la mi-mai pour installer les tomates au potager. Les tomates ont besoin du soleil d’été, de nuits chaudes, de jours longs pour grandir, s’épanouir et murir.
Je les dissimile un peu partout dans le potager entre d’autres légumes. Je plante le plus profondément possible les plants car les petits poils blancs que l’on distingue sur les tiges des tomates se transformeront en autant de racines prêtes à alimenter les plants. Ils seront également plus résistants face aux aléas de la météo, notamment aux sauts de vent, mais cela n’empêche pas que chaque pied de tomate sera tuteuré  soigneusement. J’avais déjà fait un billet sur la réussite de la plantation des tomates.
Il vaut mieux tailler les gourmands sous peine de voir les plants s’effondrer sous leur poids même si j’avoue aimer avoir des plants au port un peu sauvage.
Pour les tomates, il faut de la lumière, de la chaleur, des nutriments et de l’eau. Si l’un deux manque, les problèmes commencent …

La récolte

Dès le mois de juillet ( si Dame météo le veut bien) les premières récoltes commencent pour s’accentuer petit à petit et arriver a leur apogée au mois d’aout.
La récolte de tomates d’une trentaine de pieds dépasse largement notre consommation courante même si je fais de nombreux bocaux de coulis de tomates, de tomates pelées, de soupes, de concentré de tomates…Je me fais chaque année de nouveaux amis en offrant mes surplus de récolte.
Mes recettes chouchoutes sont :
tarte rustique à la tomate
taco salade de tomates cerises
bruschetta

L’automne, n’est plus propice au murissement des tomates. Les dernières tomates  finissent en confiture de tomates vertes . Tous les ans je fais une bonne vingtaine de pots, de quoi me régaler tous les matins au petit déjeuner.

Après la récolte

Les tomates épuisent le sol. Que faire des plants de tomates en fin de saison ?
J’établis scrupuleusement mon plan de potager pour faire tourner les cultures, pour installer des fèves, de l’engrais vert par exemple à la place des tomates. Le sol à l’automne est enrichi de fumier de lapins, couvert d’une couche de feuilles mortes et de paille en attendant de nouvelles cultures comme les choux, les pois…

Et vous , vous avez déjà fait pousser et manger vos tomates ?